七分

暖かな太陽の下、繰り広げられる美しき日々

ガラス戸を押し開けた。灰色の壁が外の喧騒を遮る。お洒落なオーナーBreさんがカウンターバーの中からやってきて、情熱的な輝く笑顔を振りまきながら迎えてくれた。ダメージジーンズに花柄のジレ、ナチュラルヘアとシルバーのネイル。そんな自由気ままな装いは「七分」のデザインそのものだ。高い天井の大きな窓から差し込む光が、壁際にある鉄（くろがね）のシェルフまで延びる。吊るしたり、並べたりしている鉢植えがインテリアと溶け合い、若々しい島の息遣いを感じる。そこには気ままな暮らしの光景が描かれていた。

流れてきたのはスウィング・ミュージック。旅モードに引き込まれ、ビートに体が揺れる。Breさんは特製オレンジソーダでもてなしてくれた。炭酸の泡が舌の上で軽快なステップを踏み、爽やかに体を冷やしてゆく。心地よい北欧製の革のソファーに身を沈めると、連れもそこらから椅子を引き寄せて座った。のんびりと雑誌をめくる。「Stay Weird（変わり者のままで）」という文字が目に留まった。心が空っぽになっていくのを感じる。

２階のルーフトップへ上がる。ここはBreさんが特別にデザインしたオープンスペースだ。透明な渡り廊下を進むと、端には真っ赤な椅子があった。ポツンと独特なムードで。傍らの飾りはBreさんの気分次第で入れ替わる。美しい花のタイル。下階の風景。足下に１階が透けて映し出されている。美的センスやアイディアに決まったルールはない。部屋の片隅に心地よいライフスタイルがあるだけだ。

小琉球の美しき時を刻む４つの客室

全ての部屋には小琉球の異なる時の風景があった。Breさんのキラリと光るセンスで集められたユニークなインテリアグッズが、独特の雰囲気を醸し出すコンクリートの空間を彩る。ベッドの上には、ゲストのイニシャルが刺繍されたタオルも。ここだけの思い出を持ち帰ることができるのだ。島の休日にタグ付けされるのは、「夏」だけでも「海」だけでもない。それぞれの季節、それぞれの時刻が忘れがたい思い出として記憶されるのだ。

４つの客室――天井が高い分、3.5階に引き伸ばされた空間――で、小琉球の美しい時の流れに出逢う。客室「06:10AM」には島の涼やかな朝がある。澄んだ空気は、ミントキャンディーのように淡く青い。朝日が窓辺の柔らかなソファーを照らす。部屋の隅に置かれたラグラスの前で、夢の続きを囁き合う。客室「05:10PM」では、岸辺を照らす夕日が金色の霧となって土色の屋根を染めていた。カーテンを開けて暖かな光の中へ。バルコニーへと続く大きな窓の脇に置かれたデッキチェアに横たわり、美しく湾曲した影を刻む。 客室「09:20AM」では、宇宙を照らす月夜の散歩を大切な人と楽しみたい。月のライトに照らされて、果てしなく続く藍色の銀河で見つめ合う。漆黒の夜の裏にある遥か向こうの夢の国へ。そして最後は……時のない部屋「？房」だ。女子っぽいポピーのタペストリーが掛けられていた。楽しい夏の日に尋ねたくなる――「一番好きなのはどの時刻？」

ほどよい暮らしのムードを楽しむ

朝、光のステップを踏みながら階下へ。朝食が鼻腔をくすぐる。Breさんとスタッフの手作り料理がテーブルいっぱいに並べられていた。スクランブルエッグを混ぜる音が暮らしのリズムを刻む。海亀のエッグケーキをほおばる。新鮮なジャムをたっぷりつければ幸せの味だ。爽やかなフレッシュサラダにジャーマンソーセージも。特製料理のおいしさにシャキッと目が覚める。穏やかな朝日を感じながら、にぎやかな通りを眺めるのも格別な朝の迎え方だろう。

Breさんは言う、「『七分』は１年を通して着れる服みたいなもの。暑くても寒くても着られる格好いいカジュアルみたいなね。最高の休日は必ずしも海辺で日光浴をすることとは限らないわ。部屋の中でのんびりするのもいい。ここに来てゆっくりと、のんびりとして欲しい。島独特の時間を楽しんで欲しいの。自分のペースで、自分にとって最も心地よいリズムで。」