Alley 7 小巷7號

上海の洋館とヨーロッパアンティークの出会い

Alley 7に入ると、築40年の上海洋館のそばに、古い蛇口が付いた小さなお庭があった。カラフルな南国の花々が、白塗り壁というキャンパスを彩っている。そばにある水瓶に浮かぶ蓮の葉もあなたを歓迎している。すると、オーナーのCJさんが扉を開いた。メガネを掛けた、親切で話しやすい人だ。お庭の草花のことも、その中に隠れているお気に入りのカエルのことも、目を光らせて話し、その温かさを分けてくれる。

中に入るやいなや、バーカウンターの中からもう一人のオーナー、Fishさんがロビーにどうぞと優しく促す。壁に取り付けられた黒枠の2つの大きな窓は、外の景色をそのままパズルにして飾っているようだ。そよそよと揺れる木の枝や葉の戯れる姿は、心を落ち着かせてくれる。窓のそばにある木の机には、カットされたマンゴーと冷たいお茶が用意されており、見ただけで暑さを忘れてしまう。アンティークの革の椅子に腰掛ける。隣の木のテーブルに置かれたスタンドランプが柔らかな光を湛えている。本棚からお気に入りの一冊を手に取って読んだり、売られているハガキを見てみたり、そんなゆったりとした空間で、そこに書かれている温かい文字を見ていたら、思わず笑みがこぼれてしまうだろう。

5つの部屋、椅子と共に踊る想像の世界

お庭の小道を通って建物の後ろへ。そして、扉を開くと、そこにはあなただけの南フランスをテーマにした客室、1Aがある。タイル一枚一枚に描かれた花が床一面に咲き誇っている。あなたは長いスカートの裾を少しつまみ上げ、麦わら帽子のふちを軽くつかむだろう。薄緑のソファは、青い芝生だ。裸足で思いっきりくつろごう。

ロビーの横にある階段の壁にかけられたやわらかい革のスリッパを取り、階段を上がっていくと、緯度18度のタイの国境に舞い降りた気分になる。客室、2Aは白いベールが掛かったベッドと、差し込む陽の光が南国のそれを演出しているのだ。窓際のソファとグリーンの椅子に二人それぞれ腰を掛けたり、ベランダに出て寄り添い合ったりすれば、チェンマイで過ごすバカンスがここに始まる。隣りにある客室、2Bに入ると、そり椅子がLoft風ニューヨークにご招待。あえて残してあるコンクリート地の天井、黒く塗られたパイプのハンガーラック、木のはしごを改造して作られたオープンクローゼットは、インダストリアルデザインのようなワイルドさを醸し出し、淡い緑を基調とした壁とアンティークのライトは空間に柔らかさを与えている。

3階にやって来た。客室、3Aからは淡いい草の香りが漂い、2枚の天窓からは温かい陽の光がななめに差し込んでいる。懐かしい藤の三連椅子に腰掛けていると、ベランダから見える木々がそよそよと揺らぎ、涼しい風を届けてくれる。そんなゆったりまったりした時間を提供してくれる光の和室なのだ。あるいはトランクひとつで、寒くなる前の北欧に旅立つのはどうだろう。客室、3Bは白塗りの壁と原木のコントラストが映える、デンマーク風のベッドチェアーとノルウェー風のデザイナーズチェアに、ベッドのそばにあるフランス風スタンドランプが放つ光が、北欧の澄んだ星空を眺めているかのような夜を演出してくれる。

太陽の光を浴びながら、旅の思い出を

翌朝、キッチンの窓から入る日の光が屋内を明るく照らしていた。CJさんが宿の家具や椅子のコレクションについて話す中、Fishさんは自分のお気に入りのグルメを教えてくれる。そんな彼らの笑顔の中には、台南の温かさが見え隠れする。少し錆びのついた古時計がゆっくりと11時半を知らせる。旅を続けるあなたは手に持っていた本を閉じ、ロビーの円卓に置かれた木の箱からハガキを数枚選びノートに挟んで、軽やかに宿をあとにする。名残惜しいと思わないのは、この路地にあるAlley 7が、いつでも迎え入れてくれることを知っているから――。